Но известно, что когда война между Ираном и Израилем только начиналась, в апреле 2024 года, британская Financial Times сообщила, что эксперты по фотографиям обломков ракет на территории Ирака смогли идентифицировать Blue Sparrow. По сообщениям СМИ, их разработал и выпускает оборонный концерн «Израильская аэрокосмическая промышленность». Они запускаются с самолетов F15i, которые имеются на вооружении ЦАХАЛа. По версии FT, эти ракеты могут быть запущены, например, над территорией Ирака.

Изначально ракеты семейства Sparrow («Воробей») были созданы, чтобы служить мишенями для испытания противоракет. Дальность полета неизвестна, но раз они призваны имитировать полет вражеской баллистики, то предполагается, что они располагают и характеристиками, способными обеспечить похожую траекторию полета, вплоть до выхода за пределы атмосферы Земли. Black Sparrow имитирует тяжелые «Скады», Blue Sparrow — это усовершенствованный вариант «черного воробья», а Silver Sparrow предназначена для моделирования полета иранских ракет «Шахаб-3» дальностью от 1300 до 2000 км. В атаках на Израиль применялись как раз более позднее модификации «Шахабов», ракеты «Гадр».

 

Позднее тема вновь проявилась в секретных американских документах, о которых писали The Guardian и другие западные СМИ. В утечках фигурировали загадочные системы Golden Horizon и Rocks, предназначенные для возможного удара по Ирану. Комментаторы предположили, что под названием Golden Horizon могла «скрываться» именно Blue Sparrow. В Guardian отмечали, что речь идет о ракете дальностью около 2000 км, которая, предположительно, уже использовалась при ударе по Ирану в 2024 году.

Если эта версия верна, то Израиль, возможно, превратил ракету-мишень в полноценное ударное средство большой дальности. Заодно достигнув компромисса в давнем споре между израильскими военными и промышленниками ВПК: нужны ли ЦАХАЛу ракетные войска, в качестве отдельного рода войск, или ставка на ВВС вполне оправдывает себя.

Стороны обмениваются, в первую очередь, доводами об экономической целесообразности. «Хуситы обстреливают нас ракетами, а мы посылаем в регион десятки самолетов, рискуя жизнями летчиков. Не говоря о том, что каждая такая операция очень дорого обходится. Если бы в свое время в стране создали ракетные войска, как я того требовал на посту министра обороны, мы могли бы атаковать цели в Йемене, не подвергая опасности наших летчиков», — говорил ранее председатель НДИ Авигдор Либерман. Тогда как основные аргументы против создания этого рода войск в издании «Калькалист» перечислил журналист по военным вопросам Ницан Садан.

• Ракетные дивизионы не спрячешь, у России, Китая и Ирана есть методы заранее их выявлять.
•  
• Ракеты летят долго – а за 10 минут можно и штаб эвакуировать, и технику куда-то убрать, и даже если ракета попадет точно, эффект будет меньше ожидаемого. Если речь не идет о статичной постройке как таковой — заводе или энергостанции, то они обычно прикрыты системами ПРО, над развитием которых тоже работают ВПК во всем мире: в Китае разработана система «Хунци-19», в России С-400 и С-500, Иран разрабатывает противоракету «Амран».
•  
• Слишком большой разрушительный эффект не всегда нужен — иногда требуется «скальпель», точечный удар с воздуха ракетой малой мощности, чтобы избежать избыточных разрушений гражданских объектов и гибели мирного населения.
•  
• Большие инвестиции в инфраструктуру. Иран за 40 лет потратил на ракетные заводы и сами ракеты до 50 миллиардов долларов, по экспертным оценкам. Объекты приходится прятать глубоко под землей, чтобы избежать уничтожения.