Если эти оценки верны, получается, что акулы появились на нашей планете как минимум на 50 миллионов лет раньше, чем возник один из самых узнаваемых объектов Солнечной системы. Об этом пишет «Исраэль хайом». 

Что помогло определить возраст акул?

Долгое время ученые судили о возрасте акул по найденным ископаемым зубам. Но в 2012 году исследователи обнаружили гораздо более важную находку — крошечные окаменевшие чешуйки возрастом около 450 миллионов лет.

Это не обычная рыбья чешуя, а так называемые дермальные дентикулы — структуры, которыми покрыта кожа акул. По своему строению они похожи на зубы: состоят из эмали и дентина.

Именно эти находки показали, что предки современных акул существовали еще в ордовикском периоде — задолго до появления динозавров, первых насекомых и даже растений на суше.

Кроме того, такие «кожные зубчики» помогают акулам быстрее двигаться в воде, уменьшая сопротивление и делая их плавание более эффективным.

Почему ученые пересмотрели возраст колец Сатурна?

Еще недавно считалось, что кольца Сатурна появились одновременно с самой планетой — около 4,5 миллиарда лет назад. Однако после завершения миссии Cassini эта версия оказалась под вопросом.

Аппарат выяснил, что кольца почти полностью состоят из чистого водяного льда и при этом остаются очень светлыми. Для ученых это стало важной подсказкой.

Все дело в том, что в космосе постоянно летает пыль. Если бы кольца существовали миллиарды лет, они давно стали бы значительно темнее. Но этого не произошло.

В 2023 году группа исследователей во главе с физиком Сашей Кампфом из Университета Колорадо в Боулдере проанализировала данные Cassini и подсчитала, с какой скоростью на кольцах оседает космическая пыль.

По их расчетам, возраст колец, скорее всего, не превышает 400 миллионов лет. Одна из версий гласит, что они появились после разрушения древнего ледяного спутника Сатурна, который подошел слишком близко к планете.

Читайте также: «Жив ли мегалодон и еще 20 удивительных фактов об акулах»

Как акулам удалось пережить миллионы лет?

За свою историю акулы пережили пять массовых вымираний, включая катастрофу, после которой исчезли динозавры.

Ученые связывают такую живучесть сразу с несколькими особенностями. У акул легкий хрящевой скелет, который требует меньше энергии, они способны приспосабливаться к разным условиям и питаться самой разной добычей.

Еще одно преимущество — развитые органы чувств. С помощью специальных рецепторов, известных как ампулы Лоренцини, акулы способны улавливать слабые электрические сигналы, которые создают другие живые организмы, даже если они скрыты под песком.

Именно поэтому сегодня акулы считаются одними из самых древних животных, которые продолжают существовать практически без перерыва уже около 450 миллионов лет.