Члены комитета по надзору провели интервью с Алексом Акостой в конце сентября, ранее занимавшим пост федерального прокурора по Южному округу Флориды. В опубликованные Комитетом по надзору Палаты представителей документы включены бортовые листы частного самолета Эпштейна, в которых указаны имена принца Эндрю, Билла Гейтса, Уолтера Кронкайта и Ричарда Брэнсона. Ни одному из этих лиц не были предъявлены обвинения в каких-либо правонарушениях.

Нажмите здесь, чтобы ознакомиться с бортовыми листами.

Бывший президент Билл Клинтон также несколько раз упоминался в бортовых листах Эпштейна. Как минимум один рейс в 2002 году он совершил в сопровождении агентов Секретной службы, свидетельствуют документы. Клинтону не предъявлены обвинения в каких-либо правонарушениях.

В 2008 году Акоста помог Эпштейну заключить сделку о признании вины, которая позволила избежать федеральных обвинений, отсидев 13 месяцев в тюрьме и признав себя виновным по обвинениям штата. В рамках этой сделки Эпштейн был зарегистрирован как сексуальный преступник и выплатил компенсации жертвам.

Объясняя условия сделки о признании вины, Акоста утверждал, что дело против Эпштейна было осложнено проблемами, которые могут помешать вынесению обвинительного приговора.

«Отчасти это повлияло на дело, а во многом — и на его жизнеспособность. Каждый адвокат, рассматривавший дело, начиная с прокурора и далее по всей цепочке, рассматривал доказательства, и у жертв были проблемы с доказательствами», — сказал Акоста. «Многие жертвы отказались давать показания. У многих жертв менялись показания. Все мы понимали, почему их показания менялись, но они это делали. И адвокаты защиты тоже бы это сделали — перекрёстный допрос был бы губителен».

Акоста подробно объяснил, почему Эпштейну предложили сделку о признании вины, заявив, что он опасался, что Эпштейн мог избежать тюремного срока.

«Наше решение по этому делу, основанное на известных на тот момент доказательствах, заключалось в том, что лучше оставить миллиардера в тюрьме, зарегистрироваться как сексуального преступника и выплатить его жертвам компенсацию, чем рисковать судебным процессом с меньшей вероятностью успеха», — сказал Акоста. «Я поддержал это решение тогда, и, основываясь на тогдашнем состоянии закона и известных на тот момент доказательствах, я бы поддержал его снова».

Акоста заявил, что прокурор штата во Флориде «полностью отпустил ему всё».

«И поэтому мы тогда считали, что прокурор штата позволяет ему избежать наказания. Прокурор штата просит о досудебном регулировании. Это неприемлемо. Совершенно неприемлемо. Но миллиардер, отправляющийся в тюрьму, посылает обществу чёткий сигнал о том, что это неприемлемо, что это неправильно, что этого не может быть», — сказал Акоста.

Во время интервью Акоста также согласился с тем, что адвокаты Эпштейна «подошли на крайнюю меру неэтичности», добавив, что он «сопротивлялся» некоторым их тактикам.

В 2019 году, будучи министром труда США, Акоста защищал своё участие в переговорах о сделке о признании вины.

«Проще говоря, прокуратура штата Палм-Бич была готова отпустить Эпштейна на свободу, без тюремного срока», — заявил Акоста. «Прокуроры в моей бывшей прокуратуре сочли это совершенно неприемлемым».

«Теперь у нас есть 12 лет опыта и ретроспективный взгляд, и мы живём в совершенно другом мире», — сказал он. «Сегодняшний мир относится к жертвам совершенно по-другому».