Пять стран Европы — Великобритания, Франция, Германия, Швеция и Нидерланды — заявили, что экспертиза выявила следы редкого яда в организме Алексея Навального. В биологических образцах, которые его семье удалось вывезти за пределы России после его смерти, обнаружили вещество эпибатидин — нейротоксин, встречающийся в коже ядовитых лягушек в Южной Америке.

Страны сообщили, что намерены передать вопрос в Организацию по запрещению химического оружия (ОЗХО), поскольку применение подобного вещества может рассматриваться как нарушение международной конвенции.

Что такое эпибатидин?

Эпибатидин — один из самых сильных известных природных нейротоксинов. Его обнаружили в коже некоторых видов южноамериканских древесных лягушек. Это вещество давно привлекало внимание ученых благодаря необычному сочетанию свойств: оно обладает мощнейшим обезболивающим эффектом, но при этом крайне ядовито.

История открытия

Впервые эпибатидин был обнаружен в 1976 году ученым Джоном Дейли. Позднее, с развитием методов химического анализа, удалось точно определить его структуру.

Вещество выделили из кожи лягушки Epipedobates tricolor, обитающей в Эквадоре. Это одна из так называемых ядовитых древесных лягушек, токсины которых местные племена традиционно использовали для отравления наконечников стрел.

Интересно, что лягушки, выращенные в неволе, теряют токсичность. Ученые пришли к выводу, что они не вырабатывают яд самостоятельно, а получают его из пищи — вероятно, из насекомых, которыми питаются в естественной среде.

Как он действует на организм?

Эпибатидин относится к группе алкалоидов — природных веществ, активно воздействующих на нервную систему. Он влияет на никотиновые ацетилхолиновые рецепторы — структуры, через которые передаются сигналы между нервными клетками и мышцами.

Проще говоря, он имитирует действие ацетилхолина — естественного нейромедиатора, но делает это гораздо сильнее. Эти рецепторы участвуют в передаче болевых сигналов, управлении мышцами и работе дыхательной системы.

Почему он считался перспективным лекарством?

Исследования показали, что эпибатидин превосходит морфин по обезболивающей силе примерно в 200–500 раз. При этом его действие не блокируется налоксоном — препаратом, который снимает эффект опиоидов. Это означало, что он работает по совершенно другому, неопиоидному механизму.

Ученые надеялись, что на его основе удастся создать новый класс мощных обезболивающих без риска зависимости.

Проблема токсичности

Однако вскоре стало ясно, что сам эпибатидин практически невозможно использовать в медицине. Разница между дозой, которая снимает боль, и дозой, способной убить, слишком мала.

Поскольку рецепторы, на которые он действует, участвуют и в работе дыхательных мышц, вещество может вызвать паралич дыхания и смерть.

Откуда его можно получить?

В природе эпибатидин обнаруживают только у небольших лягушек-древолазов, живущих в лесах Эквадора и северных районов Перу. При этом его можно синтезировать в лабораторных условиях.

В заявлении европейских стран подчеркивается, что в естественной среде на территории России это вещество не встречается. По их мнению, у Москвы были «средства, мотив и возможность» использовать это вещество.

Контекст

Заявление прозвучало на фоне Мюнхенской конференции по безопасности, где находилась вдова политика Юлия Навальная.

Приближается вторая годовщина смерти Навального — он умер 16 февраля 2024 года в колонии в Арктике, где отбывал 19-летний срок.

Юлия Навальная заявила, что с самого начала была уверена в отравлении мужа и считает, что новые данные это подтверждают. Она обвинила президента России Владимира Путина в убийстве и потребовала привлечь его к ответственности.

Российские власти продолжают настаивать, что Навальный почувствовал себя плохо после прогулки и умер по естественным причинам. Кремль обвинения отвергает.

Не первое обвинение

В заявлении европейских стран также говорится, что Москва уже не раз обвинялась в нарушении международных норм, включая Конвенцию о запрещении химического оружия.

В августе 2020 года европейские государства официально осудили применение вещества «Новичок» при отравлении Навального. Тогда его вывезли в Германию на лечение, а спустя несколько месяцев он вернулся в Россию, где был арестован и провел в заключении последние годы жизни.

До этого, в 2018 году, тем же веществом было совершено покушение на бывшего сотрудника ГРУ Сергея Скрипаля в британском Солсбери. Тогда пострадали несколько человек, а одна гражданка Великобритании позже скончалась.